莼菜的名稱很多，稱水葵、水芹，又稱絲（莼）、馬蹄草、缺盆草、馬粟草等。

　　莼菜大多生長在沼澤地帶，以無錫太湖、杭州西湖、江蘇蘇北寶湖出產為多，營養(yǎng)價值較高、較全面，是孕婦產前食用的較佳菜蔬。

　　據(jù)營養(yǎng)專家測定，每100克可食莼菜含蛋白質700多毫克、糖290毫克，還含有少量維生素B12。莼菜葉背分泌的一種像瓊脂的黏液含多糖類。還含亮氨酸、苯丙氨酸、蛋氨酸、脯氨酸、蘇氨酸等氨基酸。

　　維生素B12是產婦體內不可缺少的物質，它與葉酸的作用常常是互相關聯(lián)的。維生素B12可以增加葉酸的利用率來影響核酸和蛋白質的生物合成，從而促進紅細胞的發(fā)育和成熟。因此，維生素B12和造血功能是有直接關系的，孕婦在產前應增加維生素B12的攝人量。

　　莼菜中所含的亮氨酸、苯丙氨酸、蛋氨酸、氨酸也是人體所需要的“必需”氨基酸。而那些“非必需”氨基酸有一部分也是由“必需”氨基酸轉變的。如體內的酪氨酸（非必需氨基酸）可由苯丙氨酸（必需氨基酸）轉變而成，胱氨酸（非必需氨基酸）可由蛋氨酸（必需氨基酸）轉變而成。蛋白質是由氨基酸組成的，所以孕婦產前補充氨基酸是非常重要的，產婦體內蛋白質充足，體力可恢復的更快，創(chuàng)口的愈合也相應加快。

　　祖國醫(yī)學認為，莼菜性味，甘、寒、無毒。有清熱、利水、消腫、解毒等功效。故孕產婦如有熱盛、水腫等癥狀的，更宜食用莼菜。

　　食用方法：每日或隔日一次，一次50克。

　　可作湯，如雞絲莼菜湯、繡球莼菜湯等。如水腫較重者，可食用莼菜鯽魚湯。如血壓較高者，可加冰糖燉湯服用。

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